Ulrich Weidmann tritt im Frühjahr 2027 aus der ETH-Schulleitung zurück

Was hat Sie veranlasst, aus der Schulleitung zur¨¹ckzutreten?
Ulrich Weidmann: Ich werde im M?rz 63 Jahre alt und bin seit ¨¹ber zehn Jahren ein Mitglied der Schulleitung. Meine regul?re Emeritierung erfolgt Ende Juli 2028. Auch danach m?chte ich mich in verschiedener Weise weiter engagieren und m?chte den ?bergang in diese neue Lebensphase rechtzeitig einleiten. Der R¨¹cktritt aus der Schulleitung ist daf¨¹r ein erster Schritt.

Wann treten Sie aus der Schulleitung zur¨¹ck?
Ich habe meinen R¨¹cktritt auf den 31.?M?rz?2027 festgelegt ¨C bewusst drei Monate nach demjenigen von Jo?l Mesot. So kann die neue Pr?sidentin oder der neue Pr?sident der ETH Z¨¹rich ohne Zeitdruck bereits meine Nachfolge bestimmen und damit die Erneuerung der Schulleitung selbst gestalten.

Wie geht es mit Blick auf Ihren R¨¹cktritt im VPIN-Bereich weiter? Gibt es Projekte, die Sie unbedingt noch abschliessen wollen ¨C oder umgekehrt auch Projekte, bei denen Sie Ihrer Nachfolge bewusst nicht vorgreifen m?chten?
Ich versuche, mich konsequent an den Interessen der ETH Z¨¹rich zu orientieren und idealerweise sp¨¹rt die Hochschule den F¨¹hrungswechsel im VPIN gar nicht. Deshalb halte ich kein Projekt zur¨¹ck ¨C im Gegenteil: Wir arbeiten mit vollem Einsatz weiter und treiben die begonnenen Vorhaben voran. Besonders wichtig ist mir, dass wir die innovativen Programme der vergangenen zwei bis drei Jahre so weit wie m?glich weiterbringen: ?ETH Netto-Null? bis 2030, der Digitale Zwilling der »Ê¹ÚÌåÓý,»Ê¹ÚÌåÓýapp-Infrastruktur bis 2028 oder auch das Projekt ?Future of Work? mit Fokus auf die speziellen Anforderungen der Akademie. Diese Initiativen sind f¨¹r die ETH Z¨¹rich langfristig wertvoll und wirtschaftlich lohnend. Sie befinden sich in einer entscheidenden Aufbauphase und brauchen jetzt die erforderlichen Erstinvestitionen. Jede Verz?gerung w¨¹rde bedeuten, dass der Nutzen f¨¹r die ETH Z¨¹rich erst versp?tet realisierbar ist. Ich bin ¨¹berzeugt, dass meine Nachfolgerin oder mein Nachfolger diese Haltung teilen wird. Gleichzeitig ist auch klar: Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um g?nzlich neue, mehrj?hrige Grossprojekte anzustossen; diesen Spielraum ¨¹berlasse ich gerne meiner Nachfolge.

Bau- und Infrastrukturprojekte stehen beim Sparen oft im Fokus: Wie haben Sie diesen grossen Spardruck erlebt?
F¨¹r mich war es stets ein Anliegen, dass VPIN st?rker zur finanziellen Entlastung der ETH Z¨¹rich beitr?gt als die akademischen Einheiten. Da wir im VPIN sehr grosse Budgets verantworten, entfalten unsere Einsparungen eine grosse Wirkung: Jeder Franken, den wir einsparen, kommt Lehre und Forschung zugute und st?rkt die gesamte Hochschule. Nat¨¹rlich habe ich beim Eintritt in die Schulleitung 2016 nicht erwartet, dass wir derart regelm?ssig mit neuen Sparrunden konfrontiert werden. Doch gerade das macht meine Arbeit als ?Chief Operating Officer? interessant: Wir m¨¹ssen kontinuierlich Wege finden, um im operativen Betrieb produktiver zu werden ¨C ohne die Qualit?t unserer Dienstleistungen zu schm?lern. So konnten wir ¨C summarisch gesch?tzt ¨C unsere Produktivit?t in den letzten zehn Jahren um etwa 15 Prozent steigern, eher sogar mehr.

Sie hatten in Ihrer Amtszeit einige anspruchsvolle Ereignisse zu bew?ltigen ¨C darunter die Corona-Pandemie, die Pal?stina-Proteste bis hin zu einer Kuhmist-Attacke im Audimax. Wie sind Sie damit umgegangen?
Inhaltlich waren diese Situationen alle unerfreulich. F¨¹r mich und meine Aufgabe als VPIN-Vorsteher waren sie jedoch ausserordentlich spannend. Krisen schaffen eine v?llig andere F¨¹hrungsrealit?t: Pl?tzlich steht man unter Zeitdruck und im ?ffentlichen Schaufenster; es herrscht Ausnahmezustand. Doch das ist nur die eine Seite. 

Was ist die andere?
In jeder einzelnen Krise hat mich beeindruckt, wie geschlossen die ETH-Mitarbeitenden ¨¹ber Abteilungsgrenzen hinweg handeln, wie schnell sie Priorit?ten setzen und mit welchem Tempo und in welcher Qualit?t sie liefern. Die Corona-Pandemie hat viel Zeit und Energie gefordert ¨C und dennoch habe ich diese Phase nie als zerm¨¹rbend erlebt, sondern als intensiv, konstruktiv und ausgesprochen kooperativ. Wenn es an dieser Hochschule darauf ankommt, stehen wir alle zusammen. Auf diese ?One ETH?-Geisteshaltung k?nnen wir uns verlassen.

Sie haben auch ?One VPIN? lanciert, um ein gemeinsames Verst?ndnis und eine einheitliche Haltung innerhalb Ihres Schulleitungsbereichs zu st?rken. Ist Ihnen das gelungen?
Das Ziel von ?One VPIN? ist, dass unsere Mitarbeitenden abteilungs¨¹bergreifend denken und handeln. Damit sind wir einen grossen Schritt weitergekommen. Ohne gemeinsame Haltung w?re es nicht m?glich, so anspruchsvolle Projekte wie den Digitalen Zwilling f¨¹r den »Ê¹ÚÌåÓý,»Ê¹ÚÌåÓýapp H?nggerberg oder das neue Geb?ude HWS in so kurzer Zeit voranzubringen. Dieses Mindset zu verankern, bleibt eine Daueraufgabe.

Gibt es eine Herzensangelegenheit, die Sie vor dem R¨¹cktritt als VPIN-Vorsteher noch erreichen m?chten?
Ich m?chte als VPIN-Vorsteher unbedingt noch das Verfahren abschliessen, wer zu welchen Konditionen das geplante neue Lehr- und Forschungsgeb?ude HWS bauen wird. Denn das HWS ist weit mehr als ein weiterer Neubau: Es ist unser bedeutendstes Projekt der n?chsten Jahrzehnte. Mit dem Zusammenzug des D-INFK zieht nicht nur ein weiteres grosses Departement auf den »Ê¹ÚÌåÓý,»Ê¹ÚÌåÓýapp H?nggerberg, sondern es entsteht damit auch ein Pendant zum »Ê¹ÚÌåÓý,»Ê¹ÚÌåÓýapp Heilbronn. Und wenn neben dem D-INFK auch das Learning Center und die ETH-Bibliothek ins HWS einziehen, beginnt f¨¹r den »Ê¹ÚÌåÓý,»Ê¹ÚÌåÓýapp H?nggerberg eine neue Entwicklungsphase. Zugleich er?ffnet sich dann auf dem »Ê¹ÚÌåÓý,»Ê¹ÚÌåÓýapp Zentrum die Chance, die knappe Raumorganisation weiterzuentwickeln und bedarfsorientiert auszurichten. Gerade hier arbeiten viele Einheiten r?umlich getrennt und auf verschiedene Geb?ude verteilt.

Werden Sie nach Ihrem R¨¹cktritt weiterhin mit der ETH verbunden bleiben oder andere Aufgaben f¨¹r die ETH ¨¹bernehmen?
Ich bleibe bis zu meiner Emeritierung Mitte 2028 Professor an der ETH. In dieser Zeit m?chte ich unter anderem noch ein Lehrbuch zur Angebots- und Produktionsplanung im ?ffentlichen Verkehr ver?ffentlichen ¨C als dritten Band nach jenen zur Bahninfrastruktur und zum Fussverkehr. Zudem werde ich die Umsetzung des ETH-»Ê¹ÚÌåÓý,»Ê¹ÚÌåÓýapp Heilbronn im Stab von Boris Z¨¹rcher unterst¨¹tzen.

Sie haben f¨¹r Bundesrat Albert R?sti das Gutachten ?Verkehr 2045? verfasst. Werden wir Sie in Zukunft vermehrt als nationalen Bahnexperten in ?ffentlichen Diskussionen auftreten sehen?
Das entspricht nicht meinem Stil, zumindest nicht ungefragt... Ich bin aber offen f¨¹r Beratungsmandate, wenn ich im Hintergrund und auf strategischer Ebene zur Weiterentwicklung des ?ffentlichen Verkehrs beitragen kann. Zudem engagiere ich mich schon jetzt in mehreren Verwaltungsr?ten im ?ffentlichen Verkehr.

Haben Sie schon ein ?Freizeit-Projekt? f¨¹r die Zeit nach der ETH?
Die Freizeit selbst wird das ?Projekt?. Mit der Familie und Menschen, die meiner Frau und mir wichtig sind, Dinge zu tun, die wir gemeinsam geniessen ¨C darauf freue ich mich am meisten.