«Entscheidend ist, wie wir das Vertrauen der Gesellschaft in die Wissenschaft sichern»

Apropos politische Folgen auf die Wissenschaften: Welche Auswirkungen h?tte die Volksinitiative ?Keine 10-Millionen-Schweiz!? f¨¹r die Forschung an der ETH?
Die Abstimmung ¨¹ber die Nachhaltigkeitsinitiative trifft das Fundament unserer Hochschule. Die ETH ist ¨C wie auch die EPFL ¨C eine der internationalsten Universit?ten weltweit. Nat¨¹rlich sind wir tief in der Schweiz verwurzelt, doch unsere Spitzenleistungen h?ngen davon ab, dass wir weltweit Forschende und Talente gewinnen: 65 Prozent unserer Professuren, 75 Prozent der Forschenden und sogar 90 Prozent der Postdoktorierenden stammen aus dem Ausland. Diese Internationalit?t ist kein ?Nice-to-have?, sondern die Voraussetzung f¨¹r unsere Leistungs- und Innovationskraft. Ein Ja zur Initiative w¨¹rde die ETH und den gesamten Forschungsstandort Schweiz empfindlich treffen und unsere Wettbewerbsf?higkeit auf allen Stufen einschr?nken.

Wie w¨¹rde die Initiative die Rahmenbedingungen der ETH?Forschung, etwa den Zugang zu internationalen Programmen, beeinflussen?
Die Annahme der Nachhaltigkeitsinitiative wird unweigerlich die bilateralen Abkommen III infrage stellen. Damit geriete der f¨¹r uns eminent wichtige Zugang zu den europ?ischen Forschungs- und Innovationsprogrammen ?Horizon Europe? erneut unter Druck.

Wie sch?tzen Sie die aktuelle Situation bei den ERC Grants ein, bei denen wir schon mehrfach ausgeschlossen waren?
Die Grants des Europ?ischen Forschungsrats (ERC) sind f¨¹r die ETH-Forschenden von eminenter Bedeutung. Der ERC f?rdert europaweit gezielt Spitzenforschung und gew?hrt den Forschenden maximale wissenschaftliche Freiheit. Diese Forschung ist h?ufig die Grundlage f¨¹r sp?tere Durchbr¨¹che und zahlreiche Innovationen. Daher hoffe ich sehr, dass die politischen Entscheidungstr?ger:innen in Br¨¹ssel die geplante Budgeterh?hung f¨¹r den ERC sicherstellen. Das ist f¨¹r uns wichtig: Seit die Schweiz wieder am ERC teilnehmen kann, erzielen die ETH-Forschenden mit einer Erfolgsquote von rund 20 Prozent ¨¹berdurchschnittlich gute Resultate ¨C und sie sind beim ERC deutlich erfolgreicher als bei den vergleichbaren SNF-?bergangsmassnahmen w?hrend des Ausschlusses. Dieses hohe Niveau wollen wir halten.

Welche Erwartungen haben Sie bei den neuen ERC Plus Grants, die dieses Jahr zum ersten Mal vergeben werden und mit maximal 7 Millionen Euro dotiert sind?
Die ERC Plus Grants sind f¨¹r unsere Forschenden eine grosse Chance. Ich w?re bereits sehr stolz, wenn wir ein oder zwei dieser hochkompetitiven F?rderungen einwerben. Europaweit werden j?hrlich nur rund 30 ERC Plus Grants vergeben ¨C im Vergleich zu den j?hrlich rund tausend Starting, Consolidator und Advanced Grants. Das Renommee dieser Grants wird entsprechend sehr hoch sein. Ich bin sicher, dass wir das Potenzial daf¨¹r haben.

Wie stark trifft es die ETH Z¨¹rich, dass der Schweizer Nationalfonds (SNF) sparen muss?
F¨¹r die ETH sind Projekt- und Karrieref?rderungen zentral. Deshalb setzen wir uns daf¨¹r ein, dass der SNF bei diesen Kernaktivit?ten m?glichst nicht spart ¨C und besonders die Postdoktorierenden weiterhin uneingeschr?nkt f?rdert. Der SNF befindet sich leider in einer paradoxen Lage: W?hrend die Zahl der Gesuche und die beantragten F?rderbeitr?ge seit 2021 massiv steigen, verf¨¹gt er zugleich ¨¹ber weniger Mittel. Wenn sich somit mehr Wissenschaftler:innen f¨¹r weniger Beitr?ge bewerben, erhalten auch unsere Forschenden unweigerlich weniger. Wir beobachten diese Entwicklung mit grosser Sorge, da die Forschungsbeitr?ge des SNF f¨¹r die Forschenden und insbesondere die Grundlagenforschung sehr wichtig sind.

Wie f?rdert die ETH den wissenschaftlichen Nachwuchs?
Neben den bew?hrten ETH Career Seed Awards und neueren Karriereformaten wie der ?Postdoc Career Week? oder der Veranstaltungsreihe ?Resilience in Research? setzen wir weiterhin auf Fellowships f¨¹r Talente. Hier sparen wir nicht. Im Gegenteil: Sie werden jetzt umso wichtiger.

Ein gr?sseres Projekt betrifft die zuk¨¹nftige Organisation der ETH-Zentren. Wo steht dieses Projekt heute?
Wir befinden uns mitten im Prozess, die k¨¹nftigen ETH-weiten Zentren neu aufzustellen, wof¨¹r auch neue Richtlinien erarbeitet werden. Gemeinsam mit der Vizepr?sidentin f¨¹r Wissenstransfer und Wirtschaftsbeziehungen, Effy Vayena, wollen wir die Organisationsstrukturen der ETH-Zentren harmonisieren und zu gr?sseren Zentren konsolidieren.

Was sind die Gr¨¹nde dieser Neuorganisation?
Eines vorweg: Die ETH-Zentren werden auch in Zukunft eine wichtige Rolle neben den »Ê¹ÚÌåÓý,»Ê¹ÚÌåÓýappn spielen, da interdisziplin?re Forschung an Bedeutung gewinnt. An der ETH bestehen heute jedoch zirka 25 ETH-weite Zentren und zentrums?hnliche Einheiten in unterschiedlichen Organisations- und Governancestrukturen. Wir vereinfachen diese nun, auch um die Sichtbarkeit der ETH in ihren strategischen Themenfeldern zu erh?hen. Bis zum Herbst will die Schulleitung entscheiden, welche ETH-Zentren in diesen strategischen Themenfeldern etabliert werden. Die heutigen Zentren sind informiert ¨¹ber dieses Vorhaben und wir stehen mit ihnen in stetigem Austausch. Parallel dazu l?uft bis Ende Mai die interne Vernehmlassung zu  den neuen Richtlinien f¨¹r ETH-Zentren.

Unter Ihrem Vorg?nger Christian Wolfrum wurden Ideen f¨¹r ein Medizinzentrum entworfen. Wie ist der Stand bei diesem Projekt?
Das Vorhaben wird derzeit intensiv diskutiert. Meine Vision ist ein wissenschaftlich breit abgest¨¹tztes Zentrum, das neben Medizin auch die Life Sciences und die Gesundheitswissenschaften umfasst. Die endg¨¹ltige Ausrichtung soll gemeinsam entstehen. Daher erarbeitet nun eine Arbeitsgruppe, in der die meisten »Ê¹ÚÌåÓý,»Ê¹ÚÌåÓýapp vertreten sind, einen schl¨¹ssigen Gesamtentwurf f¨¹r dieses Zentrum.

2024 hat die Schulleitung bekr?ftigt, dass tierexperimentelle Forschung ein integraler Bestandteil der ETH-Forschungsstrategie ist und die Hochschule noch transparenter ¨¹ber deren Notwendigkeit informieren will. Wird diese Strategie angesichts der Volksinitiative ?Ja zur tierversuchsfreien Zukunft? angepasst?
Mit dem Beitritt zum Swiss Transparency Agreement on Animal Research (STAAR) hat sich die ETH verpflichtet, weiterhin offen zu kommunizieren, wie und wozu wir Tiermodelle einsetzen. Und wir kl?ren derzeit ab, wie wir noch breiter informieren und uns aktiver in ?ffentliche Diskussion einbringen k?nnen. Politik und Gesellschaft sollen verstehen, f¨¹r welche Fragestellungen Tiermodelle unverzichtbar sind. Sie sollen auch verstehen, was unsere Forschenden tun, um Tierbelastung und Versuchszahlen zu reduzieren oder um Alternativen zu Tiermodellen zu entwickeln. Wir stehen klar zur Forschung und ihrer Verantwortung.

Die ETH-Integrit?tskommission wurde im Juni 2024 zusammen mit dem neuen internen Verfahren bei wissenschaftlichem Fehlverhalten eingef¨¹hrt. Wie haben sich die Neuerungen bew?hrt?
Die Integrit?tskommission besteht grossmehrheitlich aus ETH-externen Mitgliedern. Das senkt das Risiko einer m?glichen Befangenheit deutlich. Die Kommission unter dem Vorsitz von Mark Schweizer leistet sehr gute Arbeit: Liegt ein Verdacht auf wissenschaftliches Fehlverhalten vor, kl?rt sie ab, ob ein solches tats?chlich besteht, erstellt einen Bericht und empfiehlt der Schulleitung geeignete Massnahmen. Das neue Verfahren hat zu strukturierteren Prozessen und zu k¨¹rzeren Bearbeitungszeiten gef¨¹hrt.

Unl?ngst hat die ETH Z¨¹rich die FAIR-Koalition lanciert. Was ist deren Ziel und wozu dient das neue FAIR Competence Funding?
Mit der FAIR-Koalition f?rdern wir ein Forschungsdatenmanagement, das Daten, Codes und Bilder auffindbar, zug?nglich, interoperabel und wiederverwendbar macht. Als ?ffentlich finanzierte Institution ist es unser Anspruch, dass solche Daten grunds?tzlich offen zug?nglich sind ¨C ausser rechtliche oder ethische Gr¨¹nde wie Sicherheitsbedenken oder der Schutz personenbezogener Daten sprechen dagegen. Die neue FAIR-Kompetenzf?rderung erm?glicht es Forschungsgruppen, zusammen mit Datenspezialist:innen systematisch ein Forschungsdatenmanagement aufzubauen. Damit st?rken wir Qualit?t, Transparenz und Reproduzierbarkeit der Forschung.